Gloire aux héros !

Il y a 70 ans, le 19 août 1942 à 4h50 du matin, quelque 5000 Canadiens tentaient de débarquer à Dieppe. L'opération «Jubilee», le plus grand raid allié de la Seconde Guerre mondiale, se solda par un fiasco. Avant midi, près de 1200 hommes étaient morts, 3000 blessés ou capturés (pour voir et entendre des survivants, branchez le son puis cliquez sur Dieppe, ensuite sur la fenêtre vidéo qui apparaîtra). Le lendemain 20 août, 2000 de ces prisonniers étaient conduits à Verneuil, en wagons à bestiaux. Ils allaient transiter dix jours durant par l'école des Roches avant d'être transportés en Allemagne. La population se précipita pour leur distribuer du pain, des fruits et à boire. L'occupant mit fin à cette fraternisation en tirant des coups de semonce… Mme Marcelle Paon-Couralet a relaté une autre scène pour le quotidien La Croix. «Lors du déplacement de la gare au camp distant d'environ 3 km, les Vernoliens ont croisé ces colonnes [de Canadiens] et quelques-uns ont pu intercepter furtivement sous le pied les petits messages lancés par les prisonniers pour prévenir leurs familles. Restait à contacter un réseau de résistance pour cette transmission… sans se faire prendre par la Gestapo.» M. Jacques Demaire, maire honoraire de Verneuil-sur-Avre et conseiller général honoraire, se souvient de l'arrivée aux Roches de ces prisonniers («de sacrés gaillards»), lui qui était répétiteur pour les derniers élèves de l'école en partie réquisitionnée. Mais nous n'oublierons pas non plus d'honorer la mémoire de Donald Dufton et d'Hector Sylvestre, deux héros canadiens morts et enterrés à Verneuil, l'un le 13 août 1943, l'autre le 17 août 1944. Pour tout savoir sur eux, cliquez sur Dufton ou Sylvestre

Donald Dufton et Hector Sylvestre
 



LE VERNOLIA DAY 
Comme chaque année, l'association des Compagnons d'Irène commémore la libération de Verneuil-sur-Avre en organisant plusieurs manifestations dont voici le programme. Le samedi 18 août à 10h30, ouverture du campement militaire devant la salle des fêtes. À 16h00, défilé en ville des véhicules militaires d'époque. Après 22h00, grand bal de la libération à la salle des fêtes (entrée 5 euros). Le dimanche 19 août à 10h30, dépôt de gerbes. À 15h00, défilé en ville des véhicules militaires d'époque. Photo ci-contre à gauche : le 13 août 2010, lors de notre premier festival, James et Joseph Dufton (frères du héros canadien Donald Dufton) et leurs épouses respectives embarquent pour le cimetière de Verneuil à bord d'une Jeep de la Deuxième Guerre mondiale. Pour mieux connaître les Compagnons d'Irène, cliquez sur ce lien : VD.



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